क्वांटम कुंजी वितरण (क्यूकेडी) एक सुरक्षित संचार विधि है जो क्वांटम यांत्रिकी के घटकों को शामिल करते हुए एक क्रिप्टोग्राफ़िक प्रोटोकॉल को कार्यान्वित करती है। यह दो पक्षों को एक साझा यादृच्छिक गुप्त कुंजी उत्पन्न करने में सक्षम बनाती है जो केवल उन्हें ज्ञात होती है, जिसका उपयोग संदेशों को एन्क्रिप्ट और डिक्रिप्ट करने के लिए किया जा सकता है। इसे अक्सर ग़लती से क्वांटम क्रिप्टोग्राफी कहा जाता है, क्योंकि यह क्वांटम क्रिप्टोग्राफ़िक कार्य का सबसे प्रसिद्ध उदाहरण है।
कई वर्षों से व्यावसायिक रूप से उपलब्ध होने के बावजूद, इन प्रणालियों को अधिक कॉम्पैक्ट, सस्ता और लंबी दूरी तक संचालित करने में सक्षम बनाने की दिशा में प्रगति जारी है। सरकारों और उद्योग द्वारा इन प्रौद्योगिकियों को अपनाने के लिए ये सभी महत्वपूर्ण हैं। मौजूदा नेटवर्क बुनियादी ढांचे में इन क्यूकेडी प्रणालियों का एकीकरण वर्तमान चुनौती है और दूरसंचार उपकरण निर्माताओं, महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे प्रदाताओं, नेटवर्क ऑपरेटरों, क्यूकेडी उपकरण प्रदाताओं, डिजिटल सुरक्षा पेशेवरों और वैज्ञानिकों की बहु-विषयक टीमें इस पर काम कर रही हैं।
QKD गुप्त कुंजियाँ वितरित करने और साझा करने का एक तरीका प्रदान करता है जो क्रिप्टोग्राफ़िक प्रोटोकॉल के लिए आवश्यक हैं। यहां महत्व यह सुनिश्चित करने में है कि वे निजी रहें, यानी संवाद करने वाले पक्षों के बीच। ऐसा करने के लिए, हम उस चीज़ पर भरोसा करते हैं जिसे कभी क्वांटम सिस्टम की समस्या के रूप में देखा जाता था; यदि आप उन्हें "देखते" हैं, या उन्हें किसी भी तरह से परेशान करते हैं, तो आप क्वांटम विशेषताओं को "तोड़" देते हैं।