क्वांटम कुंजी वितरण (क्यूकेडी) एक सुरक्षित संचार विधि है जो क्वांटम यांत्रिकी के घटकों से युक्त एक क्रिप्टोग्राफिक प्रोटोकॉल को लागू करती है। यह दो पक्षों को एक साझा यादृच्छिक गुप्त कुंजी उत्पन्न करने में सक्षम बनाती है जो केवल उन्हें ही ज्ञात होती है, जिसका उपयोग संदेशों को एन्क्रिप्ट और डिक्रिप्ट करने के लिए किया जा सकता है। इसे अक्सर गलत तरीके से क्वांटम क्रिप्टोग्राफी कहा जाता है, क्योंकि यह क्वांटम क्रिप्टोग्राफिक कार्य का सबसे प्रसिद्ध उदाहरण है।
हालांकि ये सिस्टम कई वर्षों से व्यावसायिक रूप से उपलब्ध हैं, फिर भी इन्हें अधिक कॉम्पैक्ट, सस्ता और लंबी दूरी तक काम करने में सक्षम बनाने की दिशा में प्रगति जारी है। ये सभी बातें सरकारों और उद्योगों द्वारा इन तकनीकों को अपनाने के लिए महत्वपूर्ण हैं। इन क्यूकेडी सिस्टमों को मौजूदा नेटवर्क इंफ्रास्ट्रक्चर में एकीकृत करना वर्तमान चुनौती है और दूरसंचार उपकरण निर्माताओं, महत्वपूर्ण इंफ्रास्ट्रक्चर प्रदाताओं, नेटवर्क ऑपरेटरों, क्यूकेडी उपकरण प्रदाताओं, डिजिटल सुरक्षा विशेषज्ञों और वैज्ञानिकों की बहु-विषयक टीमें इस पर काम कर रही हैं।
QKD क्रिप्टोग्राफिक प्रोटोकॉल के लिए आवश्यक गुप्त कुंजियों को वितरित और साझा करने का एक तरीका प्रदान करता है। यहाँ महत्व इस बात का है कि ये कुंजियाँ गोपनीय रहें, यानी केवल संचार करने वाले पक्षों के बीच ही सीमित रहें। ऐसा करने के लिए, हम क्वांटम प्रणालियों की उस समस्या पर निर्भर करते हैं जिसे पहले क्वांटम प्रणालियों की समस्या माना जाता था; यदि आप उन्हें "देखते" हैं, या किसी भी तरह से उनमें व्यवधान डालते हैं, तो आप उनकी क्वांटम विशेषताओं को "नष्ट" कर देते हैं।