जब विद्युत-प्रकाशिक क्रिस्टल में वोल्टेज लगाया जाता है, तो क्रिस्टल का अपवर्तनांक और अन्य प्रकाशीय गुणधर्म बदल जाते हैं, जिससे प्रकाश तरंग की ध्रुवीकरण अवस्था परिवर्तित हो जाती है। इस प्रकार, वृत्ताकार ध्रुवीकृत प्रकाश अण्डाकार ध्रुवीकृत प्रकाश में परिवर्तित हो जाता है, और फिर ध्रुवीकरण यंत्र से गुजरने पर रैखिक रूप से ध्रुवीकृत हो जाता है, जिससे प्रकाश की तीव्रता में परिवर्तन होता है। इस समय, प्रकाश तरंग में ध्वनि की जानकारी समाहित होती है और यह मुक्त स्थान में प्रसारित होती है। फोटोडिटेक्टर द्वारा संवर्धित प्रकाशीय संकेत को ग्रहण किया जाता है, और फिर परिपथ रूपांतरण द्वारा प्रकाशीय संकेत को विद्युत संकेत में परिवर्तित किया जाता है। विसंशोधक द्वारा ध्वनि संकेत को पुनः प्राप्त किया जाता है, और अंत में ध्वनि संकेत का प्रकाशीय संचरण पूर्ण हो जाता है। लगाया गया वोल्टेज ही प्रेषित ध्वनि संकेत है, जो रेडियो रिकॉर्डर या टेप ड्राइव का आउटपुट हो सकता है, और वास्तव में यह एक वोल्टेज संकेत है जो समय के साथ बदलता रहता है।